如今，外科手术已成为人类治愈疾病不可或缺的手段，而外科学的发展要从人类开始直立行走说起。从兼职处理创伤的理发店到设备先进的现代手术室，从没有麻醉的截肢手术到无痛的微创手术，现代医学发生了巨大的变化。这些外科医学技术革新的背后，有着丰富的故事。
荷兰外科医生阿诺德·范德拉尔在他的作品《手术刀下的历史》中利用自己的经验和专业知识，梳理了国王、总统、演艺明星、科学家等30多个历史名人的真实手术故事，复盘27例经典手术得失与突破。该书一经上市曾获得《华尔街日报》《出版人周刊》《星期日泰晤士报》《星期日邮报》等多家媒体好评推荐，上市至今已售出多国版权，其简体中文版由未读·探索家引进，于今年6月正式上市。
《手术刀下的历史》中27个经典手术案例，跨越历史，从古至今。从多万年前阿法南方古猿的静脉曲张隐患，到网络直播的远程腹腔镜手术；从4天之内的例战场截肢手术，到用铂金制成的昂贵关节假体；细数足以改变世界的医学发明和手术，也告诉你突破的同时也有局限。
69岁的阿尔伯特·爱因斯坦腹部长了一颗葡萄柚大小的主动脉瘤，竟依靠一张用于包裹糖果、面包和雪茄的玻璃纸，又活了7年；魔术大师、逃脱艺术家哈里·胡迪尼腹部曾被重拳数次击中，死因却是平庸而日常的阑尾炎；面包师朱尔斯·佩杜因为工作需求拒绝了医生截肢的建议，简单的清创手术让他暂时保住胳膊，并迅速重回健康。
此外，书中呈现了医学史中令人毛骨悚然的事实：
“放血”曾被作为包治百病的方法；伤口感染、发烧，甚至反直觉的用于严重出血。
理发师曾兼职负责创伤的处理，手术成功后便会溅了血的纱布挂在店外的棍子上，现在理发店外红白相间的柱子正是源于这个传统；
最早，人们不注意手术过程中的“卫生”，直至19世纪才意识到“卫生”的必要性；
手术的做法是切开一个伤口以治愈疾病，但是在很长时间以来却没有人想到要把伤口“缝合”；
在麻醉被发明之前，减少痛苦的唯一手段就是加快速度，外科医生罗伯特·利斯顿曾因为速度过快割伤了助手的手指，大量的血从患者和助手的手上流出，吓死了围观观众，造成了%的死亡率。
本书编辑表示，虽然书中涉及的故事很荒诞，但作者的写作角度并非猎奇。“他并不希望这些案例仅仅被读者当作笑话或谈资，而是希望将这些故事作为载体，借此向读者科普专业的医学知识。”
文/北京青年报记者张嘉