从SARS-CoV-2（非典型性肺炎，即非典）病*从动物传播给人类，到现在的COVID-19（即新型冠状病*）全球大流行，一个需要被考虑的问题摆在了我们面前，为什么来自动物宿主的病*对人类健康如此危险？
虽然尚不清楚COVID-19的来源，也许是蝙蝠，也许是穿山甲，也许都不是，但科学家们确信，新型冠状病*源自动物。
全球确诊的COVID-19病例数量惊人。根据约翰·霍普金斯大学（JohnsHopkinsUniversity）的说法，数十万人感染了该病*，成千上万人死亡。但是，人畜共患疾病（即从动物身上获得的疾病）在COVID-19成为中心舞台之前，已经影响了世界的许多人。例如，年的一份国际报告告知，全球每年共有56种此类疾病导致25亿病例和万死亡。这些疾病包括狂犬病，弓形虫病，Q热，登革热，禽流感，埃博拉和炭疽。此外，在过去的一个世纪中，从动物身上获得的呼吸道流感样疾病造成了严重破坏。年，西班牙流感造成5千万人死亡，年香港流感造成70万人死亡。
那么，为什么人类从动物身上获得的疾病如此危险？部分原因是由于我们的免疫系统。其中一部分是自然选择。传播病*的特定动物也可能起作用。下面将具体介绍其中的一些因素以及病*与人体免疫系统间如何相互作用。
动物病*与人类免疫系统
来自动物的病*对人类如此危险的一个原因是，人们没有办法对付它们。我们的免疫系统从未被“引入”这些新型病*，因此它不知道如何应对不速之客。
研究人员解释说，大多数进入人体的病*已被免疫系统成功破坏或通过我们的胃肠系统。然而，时不时地，动物病*设法在人类宿主内复制。动物病*在第一个人体内复制的那一刻至关重要。在此关键时刻，该病*可以“在人类的选择性约束下首次变异和进化，使其适应并改善自身，以便在新宿主中复制”。
发生这种情况时，人类免疫系统必须进行报复。它需要“赶上”病*的进化并产生免疫反应。人体以前从未遇到过这种威胁，因此，其武器库中没有预先存在的免疫力-因此必须快速设计。
但是，这种防御-适应性免疫系统的一部分-需要几天甚至更长的时间才能激活。同时，该病*可能已经进化成能够更快复制甚至逃脱免疫系统的报复。
一场“进化竞赛”
换句话说，动物病*和人类免疫系统已进入“*备竞赛”，就像任何*备竞赛一样，两个竞争对手之一可能获胜，或者两个竞争对手都可能陷入僵局。
英国诺丁汉大学感染免疫学教授克里斯托弗·科尔曼在接受《今日医学新闻》采访时，他谈到了动物病*，人类宿主以及进化和自然选择的作用。他解释道，“一般的假设是，随着病*向宿主扩散，它们对宿主的危害变得越来越小（它们希望确保自己的传播，因此不想在感染前迅速杀死宿主）[复制的机会]。”
“这绝不是（总是）正确的，但是从长远来看，适应人类的病*可能不太危险，因为病*和宿主之间的进化*备竞赛已经陷入僵局，两者都不尽人意，但两者都没有被杀死。”–克里斯托弗·科尔曼
此外，科尔曼继续说：“一种完全适应动物宿主的病*可能对人类完全无害”。
这位主要研究“高致病性人类冠状病*”的科学家提供了冠状病*家族中侵略性动物病*的实例。其中包括鸡的“传染性支气管炎病*”，猫的“猫传染性腹膜炎病*”或“传染性肠胃炎病*”，在仔猪中致命率接近％。
科尔曼说：“已知这些[病*]中没有一种会感染人类或引起任何疾病。”
“另一方面，一种在动物体内进化但又具有感染人类能力的病*，如果或当其感染人类时，可能会更加致命。”
当动物的免疫系统与人类的免疫系统非常不同时，或者当动物具有人类缺乏的特殊防御机制时，情况尤其如此。
蝙蝠及其“特殊”免疫力
例如，非常有害的病*（例如SARS，MERS和埃博拉病*）都起源于蝙蝠，这引出了一个问题-蝙蝠具有什么而我们没有？
蝙蝠如何携带病*在某些情况下对人类极为致命（例如埃博拉病*），但似乎丝毫没有对这些生物造成伤害的情况下飞来飞去？
加州大学伯克利分校的学者卡拉·布鲁克（CaraBrook）领导的一项新研究提出了这个问题。研究表明，蝙蝠独特的免疫功能使它们能够携带和维持高病*载量而不会生病。布鲁克及其同事在论文中解释说：“有些蝙蝠具有抗病*免疫反应，称为干扰素途径，该干扰途径永久打开。”
在大多数其他哺乳动物中，具有这种过度警惕的免疫反应会引起有害的炎症。蝙蝠具有适应性的抗炎特性，可以保护蝙蝠免遭此类伤害。”—CaraBrook等。
蝙蝠和病*的相互作用
蝙蝠具有着强大的防御病*的机制，这也说明蝙蝠携带的病*具有更快复制的所有诱因。蝙蝠独特的免疫能力最终使病*更强壮。这就像在出色的竞争对手中进行训练并因此变得更强大一样。布鲁克和她的团队使用两种蝙蝠的细胞系进行了实验。结果表明，“在两种蝙蝠物种中，最强的抗病*反应都被病*在细胞间传播得更快所抵消。”
“这表明，蝙蝠的免疫防御可能会推动传播更快的病*的进化，尽管蝙蝠受到了很好的保护，免受自身多产病*的有害影响，但包括人类在内的其他生物却没有。”–CaraBrook等。
“如果尝试同样的抗病*策略，我们的免疫系统将产生广泛的炎症。但是蝙蝠似乎特别适合避免免疫病理学的威胁，”布鲁克说。
COVID-19：蝙蝠，穿山甲或蛇？
就新的冠状病*而言，关于通过SARS-CoV-2传递给人类的特定动物的理论流传甚广。科学家认为穿山甲甚至是蛇可能是携带者。
锁定特定的哺乳动物至关重要，因为这种动物可以提供有关该病*的遗传结构及其应对方法的真知灼见。但是，至关重要的是，不要低估新冠状病*可能有几种动物来源的可能性。
“事实尽管是这样，但这并不意味着穿山甲是唯一的来源，可能是因为其他物种。”在评论人类从穿山甲感染了SARS-CoV-2的理论时，科尔曼如是说：
“例如，在有原始的SARS-CoV的情况下，麝香猫是最著名的物种，但也感染了其他小型哺乳动物。同样，尽管单峰骆驼是MERS-CoV的来源，但有力的证据表明“其他骆驼”也可能被感染。”
COVID-19的两种替代方案
在最近的一项研究中，由加利福尼亚州研究所的免疫学和微生物学副教授克里斯蒂安·安德森博士领导的研究人员使用现有的基因组数据来确定新冠状病*的来源是自然的还是自然的。由人类制造。
在确定该病*是自然进化的结果之后，作者解释说，取决于病*是否以目前的形式在动物或人类中适应，新的冠状病*大流行的过程可能大不相同。
“在另一种动物中预先适应的SARS-CoV-2，”然后在《自然》杂志上写道，“那么就有可能再次发生新的事件。”
换句话说，如果病*在动物中进化到目前的状态，那么动物将继续在彼此之间传播它，并且该病*可能随时跳回人类。
此外，研究人员认为这种情况可以解释为什么病*传播如此之快。看到SARS-CoV-2已经在动物中发展了其致病性状，就已经“受过训练”，以使其能够在进入第一个人类宿主后迅速传播和复制。
“相反，”Andersen和同事写道，“如果适应性过程发生在人类身上，那么即使重复发生从动物到人类的转移，但如果没有相同的系列突变，它们也不太可能传播，”
目前，尚不可能知道这两种情况中哪一种更有可能。只有时间和更多的研究才能证明。
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