来自德克萨斯大学MD安德森癌症中心的研究人员发现卵巢癌细胞在被免疫细胞挤出的DNA“网”（DNAwebs）中被捕获后会扩散或转移到新组织。该研究将于12月19日在“实验医学杂志”上发表，研究表明，防止免疫细胞形成这些网状物可以减少小鼠的癌细胞转移，这表明类似的治疗可以用来限制卵巢癌在人体中的传播。
卵巢癌是女性癌症死亡的第五大原因。该疾病的晚期阶段的典型特征是癌细胞扩散到网膜（omentum），这是一种从胃部垂下的脂肪组织，被非正式地描述为“腹部警察（policemanoftheabdomen）”，因为它容纳抵抗腹腔内感染的免疫细胞，卵巢癌细胞如何以及为何优先扩散到这种组织尚不清楚。
由德克萨斯大学MD安德森癌症中心的HonamiNaora博士领导的研究小组发现，在卵巢癌的早期阶段，称为中性粒细胞的免疫细胞在网膜中积聚并开始解开并以粘性纤维网的形式挤出其DNA。这些被称为中性粒细胞胞外陷阱（NETs）的网通常用于诱捕入侵的微生物。但Naora及其同事发现，NETs还可以捕获循环卵巢癌细胞，使它们能够在网膜上安家。
Naora的团队确定卵巢癌细胞释放促炎分子，导致中性粒细胞在网膜中积聚并部署其NETs。但是当研究人员通过抑制该过程所需的关键酶来阻止NET挤压时，它们降低了卵巢癌细胞在小鼠中扩散到网膜的能力。
目前，通常通过外科手术从具有早期卵巢癌的患者中移除网膜，以试图限制疾病的传播。但Naora及其同事提出，抑制NET形成可以预防卵巢癌转移，同时保持网膜在腹部的保护作用。“我们的研究表明抑制NET形成会减少网膜转移，”Naora说。“对这种有趣的宿主防御机制的进一步研究可以为改善卵巢癌治疗提供新的见解。”