国家卫健委发布的《新冠肺炎诊疗方案》和世界卫生组织也都明确指出，新冠肺炎重症病例大多会出现呼吸困难。这是由于新冠病*会定向攻击人的肺部，使肺部产生分泌物，堵塞肺泡和气管，使患者出现呼吸困难，体内血氧含量下降，二氧化碳浓度升高，进而导致其他器官衰竭，甚至导致死亡。
国家卫健委与国家中医药管理局年2月5日公布《新型冠状病*感染的肺炎诊疗方案（试行第五版）》中，要求呼吸支持：
(1)氧疗：重型患者应接受鼻导管或面罩吸氧，并及时评估呼吸窘迫和（或）低氧血症是否缓解。
(2)高流量鼻导管氧疗或无创机械通气：当患者接受标准氧疗后呼吸窘迫和（或）低氧血症无法缓解时，可考虑使用高流量鼻导管氧疗或无创通气。强调“若短时间（（1-2）小时）内病情无改善甚至恶化，应及时进行气管插管和有创机械通气”。
(3)有创机械通气：采用肺保护性通气策略，即小潮气量（（4-8）mL/kg理想体重）和低吸气压力（平台压30cmh2o）进行机械通气，以减少呼吸机相关肺损伤。
《诊疗方案》中也明确表明无创机械通气和有创机械通气，是这次疫情中对呼吸困难患者维持呼吸的主要手段。一般来说呼吸机的重要性在于促进机械通气。
正常的呼吸过程
正常人的呼吸是由呼吸中枢支配呼吸肌有节奏地张弛。呼吸肌的舒缩活动引起胸廓的扩大和缩小，是肺通气的原动力。由胸廓活动引起的肺容积和肺内压得周期性变化，从而形成肺内压与大气压的差，是气体进出肺的直接动力。
吸气时，胸廓扩大，肺容量增加，肺内压低于大气压；呼气时，胸廓缩小，肺内压高于大气压。
如果呼吸系统受到损伤，如新型冠状病*感染的肺炎、药物中*、溺水、休克，或由于其他生理功能的紊乱引起的呼吸衰竭，患者不健全的呼吸功能难以或根本不能满足各器官对氧气的需求，这就需要借助呼吸机对患者进行抢救治疗。
什么是呼吸机？
呼吸机是根据呼吸生理学原理设计并借助机械力量，把空气或氧气送入肺内，使之产生通气的治疗器械。肺泡通气的动力是肺泡与大气压差，呼吸机的基本工作原理是利用机械动力建立这种压力差和逆差，使肺泡充气和排气。
呼吸机能增加肺通气量，改善呼吸功能，减轻呼吸功的消耗，节约心脏储备能力。还能帮助患者吸收氧气、排出二氧化碳，是挽救某些危重患者生命的重要工具。
呼吸机的工作原理
它是从呼吸道开口处，如口腔、鼻腔或气管插管、套管，用机械方法直接施压，压力超过肺泡压时，空气即自体外通过管道流向肺泡，产生通气；除去呼吸道开口的压力，并依靠胸廓及肺的弹性回缩力，肺泡压大于大气压，肺泡里气体从肺泡排出，产生呼气；待肺泡压降至大气压时，呼吸停止。
呼吸机的分类
呼吸机的分类方法很多。常用的分类有：按照与患者的连接方式分为无创和有创；根据呼吸机的适用场所，可分为医用呼吸机和家用呼吸机。
医用呼吸机，属于III类医疗器械，风险程度很高，主要有：治疗呼吸机、急救呼吸机、院外转运呼吸机、高频喷射呼吸机、高频振荡呼吸机等。它会根据患者的病情、生命体征、血氧饱和度等指标，通过肺动力学参数监测随时调整支持压力、氧气供应量，并依靠伺服反馈控制系统，利用优化算法保持供气与患者呼吸同步。
这套复杂系统对稳定性的要求也很高，无论是压力驱动系统、患者回路、过滤器还是阀门，任何零部件发生故障，呼吸机都可能失灵，进而危及患者生命，所以需要在专业医疗机构中使用。
家用呼吸机，分为治疗用和睡眠用，若是治疗用属于III类医疗器械，若是睡眠用属于II类医疗器械，主要有：家用呼吸支持设备、睡眠呼吸机、睡眠无创呼吸机、持续正压呼吸机、双水平无创呼吸机、正压通气治疗机等。
家用呼吸机是在医用呼吸机的基础上发展而来，一般用于一些慢性病。例如：睡眠呼吸暂停综合征、慢阻肺、渐冻人（ALS，运动神经元疾病）及其他呼吸肌受损的疾病等，通常用于家庭环境，也可用于医疗机构。
呼吸机可否像其他的人造器官一样能长期替代人体的肺来进行呼吸？
不能。临床上使用呼吸机并不能直接治疗患者，而是用于缓解患者的呼吸功能窘迫，维持生命，争取时间和创造治疗条件。最重要的还是通过调整呼吸模式，逐步锻炼患者呼吸肌的活动能力，让患者逐渐摆脱对呼吸机的依赖，达到正常的自主呼吸。
人类在这个世界上生存本来也不易，各种细菌、病*也在对人类进行骚扰，随着科技不断的发展，医疗器械的种类也在增多、进步，人类对病*的认识逐渐达到较深的层面和清晰的水平，对临床疾病的诊疗手段也有了突飞猛进的发展，治疗效果得到显著提高。
作者：
广东食品药品职业学院魏贤莉