腹水是一种不属于疾病的体征。腹水是指在任何病理情况下，腹腔内的液体体量大于ml。腹水是由心血管病、肝脏病、腹膜病、肾脏疾病、恶性肿瘤腹膜转移、卵巢肿瘤、结缔组织病变等。除了影像学检查，腹水的定量诊断方法以腹部叩诊法为主：当腹水达毫升时，可以采用肘膝位叩诊；腹水大于ml可导致活动性浊音，腹水较多时，两侧腹腹隆起，如同蛙腹，体液震荡；如果出现少量的腹部水，需要做超声检查。
各种原因所致的腹水均有其各自的病程。如果是心脏病所致的腹水，常会出现劳累性呼吸困难、心摩活动后下肢水肿、夜间睡眠时多采用高枕位或半坐姿。过去的病历经常有助于做出正确的诊断。肝病所致的腹水，一般有肝炎或慢性肝病的历史。
肝硬化腹水反反复复的原因有以下几种：
第一，是肝脏受损。肝硬化腹水的急性加重会导致肝细胞的大量损伤，导致破坏产物进入血液，最后导致高烧。
第二，自发性腹膜炎的发生。肝硬化腹水会导致肝部长期处于门脉高压状态，导致肠道细菌侵入腹腔，造成自发性腹膜炎。
第三，并发症导致发热。肝腹水的病人一般会出现发热，如消化道出血、肺炎、门静脉血栓性静脉炎等。
第四，电解质紊乱。肝硬化肝腹水患者如果长期服用利尿药物，会出现电解质紊乱，出现发热症状，需要医院进行纠正。
腹水的发生比较快，且有明确的诱因，预后良好。如果是与门静脉的压迫相关，治疗效果会更好。腹水发作会导致肝脏功能衰竭，临床上会出现黄疸、肝性脑病等症状，预后较差。肾衰，少尿，氮质缺乏，3个月的死亡率是50%-70%。失代偿期肝硬化是原发性肝癌患者中最危险的一种。
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