肝硬化是一种或多种致病因素（如肝炎病毒、酒精、毒性物质、缺氧或免疫损伤等）长期或反复作用于肝脏，引起的慢性、进行性、弥漫性肝病的终末阶段，分为代偿期与失代偿期。在代偿期阶段，患者的肝功能尚能够满足机体代谢的需要，仅仅间歇性的出现恶心，腹胀，腹泻等非特异性症状，而在失代偿期，肝脏功能已不能够维持机体代谢的基本需要，肝细胞几乎被纤维组织代替，甚至“全军覆灭”，临床上出现腹水、出血、肝性脑病或肝衰竭及全身多系统并发症，由于肝硬化代偿期患者往往没有典型症状，待肝功能进一步恶化就诊时多已进入失代偿期。
肝硬化失代长期的临床表现主要包括以下几个方面：
一、肝功能减退
1、患者会出现消化不良、厌食、腹胀、进食荤食后出现腹泻，还会出现营养不良、出血和凝血的障碍。主要为肝功能下降之后，凝血因子合成不足，以及脾功能亢进造成血小板下降，这类情况都会导致患者出现凝血功能障碍；2、患者还会出现皮肤巩膜的黄染、黄疸，以及激素的分泌代谢紊乱，表现为雄激素减少，雌激素增多。患者会出现肝掌、蜘蛛痣的表现，肾上腺皮质功能减退，会出现面部色素沉着、面色晦暗，称为肝病面容。
二、门脉高压
1、包括腹水形成及门腔侧支循环开放，常见的像食管-胃底静脉曲张、痔静脉曲张、腹壁静脉曲张；2、同时患者还会出现脾大及脾功能亢进，从而导致患者出现三系减少。肝硬化失代偿之后，还会导致患者出现一系列并发症，最常见的并发症是上消化道出血，可能为门脉高压性胃病或者食管-胃底静脉曲张破裂出血导致。还会出现各种类型的感染，最常见的是自发性细菌性的腹膜炎。同时也会出现门静脉的血栓的形成，以及出现肝肾综合征、肝肺综合征、肝性脑病以及肝癌等一系列的并发症。