中国科学院微生物研究所等团队的一项研究表明，LALA突变的CB6人员单克隆抗体在体外实验中展现出较强的中和活性，随后的非人灵长类动物试验则发现，该抗体能够有效治疗和预防新型冠状病毒（SARS-CoV-2）感染，并减少与感染相关的肺损伤。上述研究于当地时间5月26日被顶级学术期刊《自然》（Nature）以“加快评审文章(AcceleratedArticlePreview)”形式在线发表，题为“AhumanneutralizingantibodytargetsthereceptorbindingsiteofSARS-CoV-2”。该项研究由中国科学院微生物研究所严景华团队、高福团队、王奇慧团队联合中科院武汉病毒所、医院、医院第五医学中心、国家疾病预防控制中心病毒病研究所、上海君实生物医药科技股份有限公司等机构联合完成。通讯作者为医院王福生院士，中科院武汉病毒所袁志明研究员，中科院微生物所王奇慧研究员、高福院士和严景华研究员。
这篇论文首次报道了在非人灵长类动物试验模型中，能够有效治疗和预防新型冠状病毒（SARS-CoV-2）感染的特异性、全人源单克隆抗体。据中国科学院微生物研究所介绍，作为由中国科学院自主研发的具有重大临床应用前景的抗体药物，该产品已申请发明专利并进入产业化快速发展通道。并预期将在近期申请临床试验。截至5月25日，全球确诊感染新型冠状病毒的人数已超过万，死亡人数超过33万。但目前仍无特效药物和疫苗用于治疗和预防新型冠状病毒感染，成为人类的重大威胁。值得注意的，研究团队在论文中还特别指出，“此前，国际病毒分类委员会(ICTV)将新冠病毒命名为SARS-CoV-2，但许多病毒学家认为HCoV-19更合适”。
两株单克隆抗体被鉴定能够阻断SARS-CoV-2-RBD与hACE2受体的结合
新冠病毒是继SARS-CoV、MERS-CoV之后第三种高致病性冠状病毒，它和SARS-CoV一样使用受体血管紧张素转换酶2（ACE2）进入细胞。目前，大多数的治疗研发方案都瞄准新冠病毒入侵人类的“钥匙”——S蛋白（刺突糖蛋白）。S蛋白介导病毒和宿主细胞结合并入侵，它由S1结构域和S2结构域两部分组成，分别介导受体结合和膜融合。近期，包括高福等学者在内的多家科研机构解析了位于S1的S蛋白受体结合域RBD及其与人类受体hACE2复合物的晶体结构。此前的研究显示，大量抗体通过靶向SARS-CoV或MERS-CoV的RBD表现出中和活性，推测可能是通过干扰病毒受体的结合。
在这项研究中，研究团队试图从康复患者中分离出抗SARS-CoV-2的单克隆中和抗体（MAbs）。论文提到，研究团队从COVID-19康复期患者外周血单核细胞（PBMCs）中筛选特异性记忆B细胞。两株单克隆抗体CA1和CB6的被鉴定能够阻断SARS-CoV-2-RBD与hACE2受体的结合。流式细胞仪（FACS）对CA1和CB6的结合分析显示，两株单克隆抗体均能特异性结合SARS-CoV-2S蛋白转染HEKT细胞，而不能特异性结合SARS-CoVS或MERS-CoVS转染细胞。结合动力学测试显示，CA1和CB6与SARS-CoV-2-RBD的平衡常数（KD）的分别为4.68±1.64nM和2.49±1.65nM。
随后他们利用体外表达SARS-CoV-2S抗原的假病毒，研究了CA1和CB6对SARS-CoV-2感染的中和能力。结果显示，CA1和CB6均可抑制假病毒转导至Huh7细胞、Calu-3和HEKT细胞。值得注意的是，就50%的中和剂量（ND50）而言，CB6比CA1具有更强的中和活性。与此一致，在SARS-CoV-2感染VeroE6细胞时，CB6也表现出强于CA1的中和活性，CB6的ND50为0.±0.微克/毫升，CA1为0.38微克/毫升。总之，两种单克隆抗体均在SARS-CoV-2感染体外实验中展示出较强的中和活性，CB6则表现更为出色。
恒河猴试验：CB6-LALA可以抑制SARS-CoV-2病毒滴度，并减少感染相关的肺损伤
研究团队进一步在在恒河猴SARS-CoV-2感染模型中进行CB6单抗测试。值得一提的是，考虑到在SARS-CoV感染中观察到的抗体依赖性增强（ADE）副作用的潜在风险，研究团队将CB6的Fc部分进行了LALA突变（CB6-LALA），以降低Fc介导的急性肺损伤的风险。治疗组3只恒河猴（6-8岁）经气管内攻毒1×%组织培养感染剂量（TCID50）SARS-CoV-2。CB6-LALA（50mg/kg）于感染后（dpi）第1天和第3天腹腔注射。对照组（n=3）在1dpi和3dpi均给予等量的磷酸盐缓冲盐水（PBS）。每日检测咽拭子病毒滴度，直至7dpi。
在对照组中，病毒载量在4dpi时达到峰值水平（约.5RNA拷贝/毫升），然后自然下降。相比之下，CB6-LALA治疗组可在给药后立即降低病毒滴度。此外，除治疗组之外，研究团队还设置了预防组试验。3只恒河猴的结果显示，在SARS-CoV-2攻毒前给予单剂量CB6-LALA（50mg/kg）可显著保护它们不受SARS-CoV-2感染。这组咽拭子仅检测到最低水平的病毒，病毒载量峰值不超过个RNA拷贝/mL，提示CB6-LALA抗体对SARS-CoV-2感染具有较强的预防保护作用。除了降低病毒滴度外，研究团队还进一步研究了CB6-LALA是否也能抑制SARS-CoV-2感染猴子的病理性肺损伤。每组均有一只猴子在5dpi时被实施安乐死。
结果发现，对照组动物表现为间质性肺炎，以肺泡间隔增厚、成纤维细胞增殖和纤维化为特征，单核细胞和淋巴细胞大量浸润。在一些肺泡腔中，可以观察到纤维素渗出，形成透明膜和肺出血。肺毛细血管腔内也有明显血栓形成，细支气管内有坏死和脱落的上皮细胞积聚。相比之下，预防性治疗或感染后治疗的猴子表现出有限的病理性肺损伤。和对照组相比，预防组合治疗组猴子都保持整体完整的肺泡结构、水肿减少、没有形成透明膜、纤维化显著减少和白细胞渗入减少。此外,研究团队没有观察到严重的小支气管和肺毛细血管病变。因此，研究认为，无论是预防还是治疗，CB6-LALA都可以抑制SARS-CoV-2病毒滴度，并减少感染相关的肺损伤。
CB6的阻断中和机制
研究团队还制备了CB6-Fab/SARS-CoV-2-RBD的蛋白复合物的晶体，获得分辨率为2.9A（埃）的复合物三维结构，进一步从结构层面研究了CB6的阻断中和机制。为了分析CB6对SARS-CoV-2-RBD/hACE2相互作用的阻断机制，研究团队还将CB6-Fab/SARS-CoV-2-RBD复合物结构与hACE2/SARS-CoV-2-RBD复合物叠加。结果显示，CB6的结合引起了hACE2结合的空间位阻，这是由CB6的VH和VL介导的(图4e)。在RBD上，CB6和hACE2之间也存在大量重叠的结合区域。综上所述，研究认为CB6的阻断机制既依赖于其VH，也依赖于VL，通过空间位阻和直接的界面残基竞争来阻断hACE2与SARS-CoV-2-RBD的结合。值得注意的是，CB6的SARS-CoV-2-RBD上的相互作用的表位与hACE2的结合表位高度重叠，表明它对SARS-CoV-2突变变体会具有很强的耐药性。
研究团队提到，“据我们所知，这是利用非人类灵长类动物评估单克隆抗体对SARS-CoV-2中和作用的首份报告，将有助于临床试验中给药方案的设计。”这项研究的数据表明，从COVID-19康复期患者中分离出的具有中和作用的单克隆抗体CB6可能是一种潜在的COVID-19治疗药物，值得进一步的转化研究。值得注意的是，就在十几天之前，当地时间5月13日，顶级学术期刊《科学》（Science）在线发表了来自由高福等人领衔完成的另一项研究，他们从一名新冠康复患者中分离出的两种单克隆抗体B38和H4抗体，可以阻止病毒S蛋白受体结合区域RBD与人体细胞受体ACE2之间的结合。随后在小鼠模型中的治疗研究证实，这两种抗体可降低小鼠感染后肺部的病毒载量。
中科院微生物研究所表示，本次研发的中和抗体具有临床应用的重大前景。目前已经完成技术转化和治疗性抗体的生产工艺建设，产业化进展顺利，预期将在近期申请临床试验。“一旦成功上市，将会为世界疫情防控工作做出来自中国科学院的贡献。”论文链接：